ST. MAARTEN

St. Maarten is een eiland met een gesplitste persoonlijkheid dankzij een internationale grens tussen de twee gedeeltes: Het Nederlandse St. Maarten in het zuiden en het Franse St. Martin in het noorden. 

De hoofdstad Philipsburg - een populaire halte voor cruiseschepen - begon als een Nederlands handelscentrum en de forten rondom de stad zijn herinneringen van dat strategische belang in de geschiedenis van Sint Maarten. Fort Amsterdam, gebouwd in 1631, was de eerste Nederlandse militaire buitenpost in de Cariben, de Spanjaarden veroverden het fort kort nadat het was afgerond en bleven daar tot 1648, toen zij het weer verlieten. Fort Willem, tegenwoordig voorzien van een televisie-uitzendingstoren is prima voor een wandeling. 

Het hedendaagse toerisme is koning; het bruisende Front Street in Philipsburg lonkt koopjesjagers met 500 belastingvrije winkels. Er zijn 36 suikerhoudende zandstranden te bezoeken; een favoriete strip is Cupecoy Bay Beach nabij de Nederlands-Franse grens, en windsurfers gaan richting het drukke Maho Bay Beach, gelegen in de buurt van de luchthaven. Een van de meer privéstranden op St. Maarten is Simpson Bay Beach. 

Simpson Bay Lagoon is omsloten waardoor het een ideaal gebied is om te waterskiën. Dawn Beach, Oyster Pond en Guana Bay zijn favorieten voor snorkelen en windsurfen. Duikers kunnen een Brits fregat uit 1801 verkennen, het met koraal bedekte HMS Proselyte, dat op anderhalve kilometer voor de kust is gelegen. Bezoekers kunnen loungen op het strand of hun tijd besteden aan mountainbiken, paardrijden, wandelen, tennissen of deelnemen aan een van de watersporten. Avonturiers willen misschien wel het kitesurfen proberen en vestigingen op het eiland kunnen parasailing, windsurfen en Wave Runner excursies met instructeurs verzorgen. 

Zeilen is erg populair; ervaar de sensatie van de dagelijkse 12-Meter Challenge, een drie uur durend nagebootste versie van de America's Cup race. Zeilers van elk niveau kunnen dienen als een bemanningslid aan boord van de boten. Bezoek het St. Maarten Park een gedeelte van de St. Maarten Zoölogisch en Botanische Tuinen, gevuld met het Caribische en Zuid-Amerikaanse dieren, planten en vogels. 

Spot de slanke ocelots, de bosjeshonden, papegaaien, toekans en uilen, boa constrictors en waterpadden, er zijn zelfs landkrabben en reusachtige landslakken. Als de avond valt is het diner een internationale bedoening, met meer dan 300 restaurants die Frans, Nederlands, Caribbean, Italiaans, Chinees, Indonesisch, Creools en West-Indische menu’s aanbieden. Overweeg later op de avond om een bezoek aan een van de 12 casino’s te brengen. Gaming op St. Maarten is in "European mode," rustig en geraffineerd. 

LUCHTHAVENS / BEREIKBAARHEID / VLIEGTIJDEN: Luchthaven: Princess Juliana International Airport. Bereikbaarheid / Vliegtijden: Puerto Rico-.5 uur of 1 uur op Eagle. Dallas-4.5 uur. Miami-2,5 uur. Montreal-5 uur. New York-3,5 uur. Atlanta-4.5 uur. Charlott, North Carolina-3.5 uur. Philadelphia-4.5 uur. Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk. Air France vliegt vanaf Heathrow via Parijs, en KLM vanaf Heathrow via Amsterdam. Er zijn lokale aansluitende vluchten vanuit Antigua. Alle internationale vluchten landen op Juliana International Airport (SXM geldt), St Maarten, en de binnenlandse vluchten op Aerodrome de L'Esperance (SFG), St Martin. 

KLIMAAT: De gemiddelde temperatuur is 26,7 graden Celsius het gehele jaar door; 114 cm neerslag per jaar. 

ETEN: Lokale keuken. Fast Food. Caribbean. Internationaal. Gourmet. Zeevruchten. Steakhuizen. Chinees. Italiaans. Frans. Mexicaans. Cubaans. Indonesisch, Japans, Indiaas & Thai. TAAL: Nederlands is de officiële taal. Engels en Spaans worden ook gesproken. 

NACHTLEVEN: Diner / Dance. Muziek revues. Disco’s. Casino’s. Concerten. 

BEZIENSWAARDIGHEDEN: Historisch gerechtsgebouw - gebouwd in 1793 op Front Street. St. Maarten Museum. Baker Island Liquors. Guavaberry winkel. Historic Fort Amsterdam in Philipsburg. 

MEER INFORMATIE: Wilt u meer weten over St. Maarten gaat u dan naar www.vakantiestmaarten.nl.