ECOTOERISME

Kijk onder de oppervlakte van het water van de Cariben en u duikt in de magische wereld van het maritieme leven, waar schitterende gekleurde vissen in de bossen van koraal schuilen, schildpadden rondzwerven en dolfijnen ronddartelen. De kleine zeewezentjes die hun kolonies hebben opgebouwd om koraalriffen te vormen hebben ook tal van atollen gecreëerd.

Scholen van inwoners variëren van papegaaivis en puffervissen tot boxvissen, stekelige egelvissen en verschillende soorten vliegende vissen. Het warme water biedt ook de huis aan barracuda’s, blauwe haaien, nurse haaien, shovelnose haaien, gladde hamerhaaien, zwaardvissen en marlijnen. 

Soms wagen dolfijnen en bruinvissen zich de kust in en de teruggetrokken zeekoe wordt soms ook gezien in de mangroves terwijl hij op zoek is naar prooi. Garnalen, rivierkreeft en andere schaaldieren groeien hier groot en er zijn talrijke oevers met oesters en mosselen. Binnen de riffen zijn er weinig gevaren - hoewel je moet oppassen om niet op de stekels van een zee-egel te stappen of de enkele Moray paling uit te dagen. 

Groene, soep en de Caretta-Caretta schilpadden komen aan land om hun eieren te leggen. 

Toen Christopher Columbus voor het eerst de Caymaneilanden ontdekte noemde hij ze Las Tortugas - De schildpadden - want er waren zoveel van deze wezentjes, dat het leek alsof de eilanden waren bedekt met stenen. Vandaag de dag biedt Cayman Turtle Farm onderdak aan meer dan 16 duizend zeeschildpadden die wel tot 600 pond (272 kilo) wegen. De diertjes zijn een beschermde diersoort en de Farm heeft er 29 duizend vrijgelaten om de wilde populatie weer aan te vullen. Stingray City is een andere wereldberoemde attractie op de Caymaneilanden. Hier kun je zwemmen tussen deze vreemde wezens en hen inktvis voeren met de hand. 

Op Shark Ray Alley in Belize, dat beschikt over de op een na langste Barrier Reef in de wereld, kunnen duikers tientallen zuidelijke pijlstaartroggen en nurse haaien zien dwarrelen en dansen, dit alles vanwege de zak met snacks van de duikleraar. 

En in de gehele Cariben, heeft u vele kansen om het grootste bestaande zoogdier te zien. Voor sommige mensen is het walvis spotten een levensveranderende ervaring.